О Рыжем Коте

На мягком велюровом диване, в небольшой уютной гостиной, вытянув лапы, лежал Рыжий Кот. Настроенье у него было меланхолическое и, предавшись своей кошачьей философии, он тихо мурлыкал что-то себе под нос. Рыжий Кот был не слишком породист, но при этом на удивление красив. Природа наградила его длинными лапами, благородной осанкой, выразительными глазами, кисточками на ушах и большим хвостом, который не стыдно распушить перед кошками. Предметом гордости Рыжего Кота служила мягкая густая длинная шерсть и, в особенности, пышная, как у льва, грива. Единственной функцией столь эффектного создания было доставление эстетического удовольствия души не чающему в нем Хозяину. В остальном это существо представлялось в высшей степени бесполезным: Рыжий Кот не ходил на охоту, не ловил мышей, и крайне редко радовал Хозяина, сидя у него на коленях, напевая приятным баритоном незамысловатую песенку. Он давал возможность восхищаться собой, снисходя до позволения погладить по спинке, потеребить шейку, расчесать специальным гребешком мохнатую шевелюру. Осознание собственной исключительности наполняло все нутро Рыжего Кота теплыми волнами разливающегося самодовольства.

Любил ли кого-нибудь на свете Рыжий Кот, оставалось великой тайной, но ненавидел он более всех своего старшего собрата, Черного Кота. Ненависть, пожалуй, не то чувство, которое могло вместиться в душе рыжего самолюбца. То, что он испытывал к Черному Коту, можно назвать просто презрением. Рыжий Кот презирал неукротимую энергию Черного Кота, принимая ее за излишнюю суетливость, ему претил омерзительный запах, который приносил с собой Черный Кот, возвращаясь с охоты, раздражала плебейская привычка гладкошерстного прохвоста, выгнув спину, тереться у ног Хозяина, и, наконец, он надменно усмехался, когда Хозяин, ласково поглаживая по голове поджарого подхалима, приговаривал:"Мой работяга".

Черный Кот и в самом деле был неутомимым работником. На его попечении находился подвал, кишащий мышами, от чьих бесконечных посягательств он старательно охранял жилую территорию. Инстинкты охотника преобладали в нем над присущей Рыжему Коту тягой к философствованию. Рыжий Кот всегда оставался для Черного Кота "вещью в себе". Естественно, Черный Кот не подозревал о существовании этого кантовского термина, но своим практическим разумом понимал, что Рыжий Кот несколько странен, если вообще не придурковат, и, бросая снисходительный взгляд на лениво развалившегося на диване барчука, подняв хвост, отправлялся на охоту. Пространство дома не давало возможности Черному Коту реализовать свой недюжинный потенциал, и он расширял сферу обитания, уходя сначала в ближайший, а затем и в дальний лес.

Вскоре эти походы стали объясняться не только зовом природы, но и данью необходимости. Поговаривали, что у Черного Кота появилось потомство, которое он, как ответственный глава семейства, подкармливал, принося в зубах кое-что из дичи. Возможно, это было правдой. Часто сиживая на подоконнике, Рыжий Кот замечал, что соседская Полосатая Кошка как-то неуклюже округлилась, брюхо ее постепенно росло и, в конце концов, стало волочиться по земле. Не она ли так пронзительно орала по ночам, когда примитивный черный гуляка удовлетворял свою похоть?

Рыжий Кот злорадно посмеивался над выбором и непутевостью Черного Кота и думал, что никакая из кошек не заставит его попасть в столь нелепую ситуацию. Но тут он лукавил. Рыжий Кот помнил, как однажды Хозяин, отправясь в гости к Хозяйке шикарного особняка, стоявшего неподалеку, взял его с собой. Воспоминания об этом походе заставляли сердце трепетать. В своих мечтах он то и дело возвращался в просторную светлую комнату с новенькой кожаной мебелью (на которую ему запретили прыгать, дабы острыми когтями не испортить обивку), и мягким шерстяным ковром, по которому ступала тонкими лапками миловидная Белая Кошечка с нежно-розовым бантом. О, как она была хороша, как изящно изгибала спинку, как кокетливо мурлыкала, как приятно благоухала дорогим шампунем ее ухоженная шерстка! Рыжий Кот вновь и вновь переживал те минуты упоения, когда они мяукали дуэтом, вызывая умиление Хозяев. Нет, такая изысканная особа не станет обременять ни себя, ни его многочисленным потомством, а случись оплошность, то Хозяйка не оставит свою любимицу без заботы, выпестовав писклявых бело-рыжих проказников и продав их за те шуршащие бумажки, которые так часто перебирал в руках Хозяин, порой горестно вздыхая.

Иногда Рыжему Коту хотелось покинуть дом, перепрыгнуть через ограду, оказаться у дверей шикарного особняка, поджидая там Белую Кошечку, но аристократическая ленность не позволяла ему этого сделать, и, веря, что вскоре все само собой как-нибудь устроится, он продолжал лежать на диване, погрузившись в мир сладких грез.